В 1959-м Париж кипел. У многих из команды Cahiers du Cinéma уже были полнометражные работы за спиной. Клод Шаброль выпустил сразу две ленты, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" собрал овации на Лазурном берегу. Лишь Жан-Люк Годар, которого окружающие — да и он сам — называли одарённым, всё ещё довольствовался парой скромных короткометражек. В какой-то момент Годар почувствовал, что пора, и договорился с продюсером де Борегаром о небольшом бюджете для съёмок по газетной заметке о преступлении. Главную роль вора, скрывающегося от правосудия, получил его друг Жан-Поль Бельмондо. Американка Джин Сиберг, не так давно приехавшая во Францию и набиравшая популярность, сыграла его непостоянную возлюбленную.
